Die neue Hardenstein wurde 2004 als Katamaran von der Ewer Werft in Wischhaven bei Bremen gebaut und kann bereits auf eine bewegte Geschichte zurück blicken.

Ursprünglich sollte sie als sogenannter Aquacamper von maritim angehauchten Campingfreunden gechartert werden und deren Wohnmobile und Wohnwagen transportieren. 2004 war das Schiff eine der Attraktionen auf dem Caravan-Salon in Düsseldorf, wo sie ausgestellt wurde. Sie fuhr bereits über Rhein, Elbe und die holländischen Kanäle. Doch das Projekt schlug fehl und so lag das Schiff jahrelang halb eingesunken in einem holländischen Seitenkanal bei Asperen.

2009 suchte die Wabe dann europaweit nach einer Werft, die einen Nachfolger für die inzwischen zu klein gewordene alte Fähre bauen könnte. Zufällig bemerkte auch der Erbauer der alten Fähre unsere Aktivitäten und teilte uns mit, dass hinter seiner Bauhalle der Rumpf (inzwischen war der Aquacamper ein Wrack) eines infrage kommenden Schiffes liege. Mit seiner Hilfe wurde der Kontakt zum Eigentümer hergestellt und der Rumpf erworben. Nachdem zahlreiche Formalitäten erledigt waren, wurde das Schiff dann im Februar 2010 per Schwertransport nach Witten gebracht, wo die Wabe eine Behelfswerft auf den Ruhrwiesen am Schleusenwärterhaus errichtete.

Von März bis Juli 2010 erweckte die Wabe mit Hilfe der Deutschen Edelstahlwerke das (noch gar nicht so) alte Schiff zu neuem Leben. Vom ursprünglichen Katamaran blieb nur das Äußere der beiden Schwimmkörper übrig. Um seinen Einsatz als Fähre gerecht werden zu können, erhielt das Schiff eine hydraulische Ladeklappe, ein neues Deck, ein Steuerhaus, zwei Motoren, eine neue Reling, eine neue Steueranlage, neue Bordelektrik, usw. Auch die beiden Schwimmkörper mussten entsprechend den gesetzlichen Vorgaben, komplett umgebaut werden.

Aus diesen Gründen gilt das Schiff für die Behörden als Neubau.

Die Elektro-Motoren der Hardenstein liefern jeweils ein Drehmoment von 220 NM, was etwa der Leistung eines Mittelklassewagens entspricht. Im Gegensatz zu den Gleichstrom-Motoren der alten Fähre handelt es sich hier um Asynchron-Motoren, die mit Wechselstrom arbeiten und daher keine schleifenden Kontakte mehr haben. Daher sind diese Maschinen leiser und haben auch nicht das von den Gleichstrom-Motoren bekannte Überhitzungsproblem.

So konnte die nun Hardenstein getaufte Fähre bereits im Juli 2010 den regulären Fährbetrieb aufnehmen. Anfang 2011 wurden noch umfangreiche Änderungen am Rumpf vorgenommen, die dem Schiff mehr Stabilität und Auftrieb gaben.

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