Wissenswertes zur Ruhrtalfähre Wie alles begann Für den Lückenschluss des Rad- und Wanderweges zwischen der Burgruine Hardenstein und der Schleuse Herbede war zunächst eine Brücke vorgesehen. Wegen der erforderlichen nicht unerheblichen Durchfahrtshöhe für Fahrgast- und Arbeitsschiffe hätte die Brücke mit ihren Abmessungen nicht mehr in das Bild des Landschaftsschutzgebietes gepasst. Basierend auf einer Idee des Umweltdezernenten des Ennepe-Ruhr-Kreises, Klaus Tödtmann, hat die Wabe den Vorschlag, eine Fähre einzusetzen, aufgegriffen und weiter Entwickelt.
Betriebsgenehmigung und Inbetriebnahme Kurz vor Fertigstellung der Fähre überreichte der Regierungspräsident Arnsberg, Helmut Diegel, am 2. März 2006 im Rahmen einer kleinen Feierstunde die Betriebsgenehmigung. Nachdem am 29. April die Schiffsuntersuchungskommission die Schiffsprüfung abgenommen hatte, stand dem Betrieb nichts mehr im Wege. So konnte die Fähre am 30. April im Rahmen der grossen Eröffnungsveranstaltung des Ruhrtalradweges feierlich eingeweiht und durch die Bürgermeisterin der Stadt Witten Sonja Leidemann auf den Namen „Hardenstein“ getauft werden. An der Namenssuche beteiligten sich nach einem offiziellen Aufruf die Bevölkerung von Witten und Umgebung. Nachdem über 120 Namensvorschläge eingereicht wurden, hatte das Auswahlkomitee die Qual der Wahl. Es entschied sich letztlich mit Blick auf Schiffsnamen aus anderen Regionen für den geografischen und historischen Bezug an der Fährstelle. Die Gewinnerin wurde mit einem Essen für vier Personen im alten Fährhaus belohnt. Fährleute Parallel zu den Bauarbeiten an der Fähre hat die Wabe interessierte Frauen und Männer gesucht, die Spaß daran haben, die Fähre im laufenden Betrieb dann auch zu Führen. Die Mannschaft setzt sich aus 22 ehrenamtlichen Fährmännern und –Frauen und acht Teilnehmern aus Qualifizierungsprojekten zusammen.
Die Fährleute haben vor der Saison die Prüfung zur Erlangung des Ruhrpatentes erfolgreich bestanden.
Jeweils ein/e Fährmann/frau und ein/e Decksmann/frau sind für die sichere Übersetzung der Fahrgäste verantwortlich.
Inzwischen hat sich unter Leitung von Christoph Heemann ein Fährclub gegründet, der sich im Fährhaus bei einem kleinen Snack trifft um die Dienstpläne und wichtige Vorkommnisse rund um die Fähre zu besprechen. Zum Abschluss der Saison wurden die Fährleute von der Wabe für ihren Einsatz zu einem Ausflug zur Meyer-Werft in Papenburg eingeladen.
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